Da bi razumeli šta je ekcem i šta ga uzrokuje pomaže nam da znamo nešto o razlikama između zdrave i kože zahvaćene ekcemom. Zdrava koža pruža snažnu barijeru u zaštiti tela od spoljašnjih uticaja, od infekcije ili iritacije, učestvuje u regulisanju telesne temperature, sprečava gubitak vode i elektrolita. Ekcem je hronično, zapaljenjsko oboljenje pokrenuto različitim alergenima.